脊柱侧弯已经成为继肥胖、近视之后，危害我国儿童青少年健康的第三大疾病。脊柱侧弯是指背部的脊柱向一侧或双侧偏移躯干的中轴线，形成“C”形或“S”形弯曲。根据国际脊柱侧弯研究学会的标准，如果站立位脊柱正位X线片上的弯曲角度（Cobb角）大于10°，就称为脊柱侧弯，亦称为脊柱侧凸。
通俗地说，正常人的脊柱从后面看应该是一条直线，并且躯干两侧对称。如果脊柱的某一段偏离中线，从后面看整个脊柱变成曲线的结构，就应该怀疑是脊柱侧弯。
脊柱侧弯的全球患病率为0.47%～5.20%。我国中小学生脊柱侧弯的平均患病率为1.23%，高发年龄为13～15岁，且女性的患病率高于男性，平均为男性的1.57倍。值得关注的是，脊柱侧弯的患病率近年来呈逐年上升的趋势。
脊柱侧弯是天生的吗？
脊柱侧弯不全是先天性因素引发的。根据病因，脊柱侧弯的分型有特发性脊柱侧弯、先天性脊柱侧弯、神经肌肉型脊柱侧弯、退变型脊柱侧弯和综合型脊柱侧弯等。
其中，特发性脊柱侧弯最为常见，占70%～80%，多发生于正在生长发育的青少年。特发性脊柱侧弯的病因，可能与遗传、骨骼、肌肉、神经、激素，以及姿势习惯等有关。
脊柱侧弯的危害有哪些？
脊柱侧弯是一种常见的致残性畸形。由于脊柱侧弯病因不明，发病隐匿，早期患者无明显症状，因此容易被忽略，从而导致侧弯加重。
脊柱侧弯逐渐加重，不仅影响美观，引起腰背部疼痛，还有可能影响胸腔或腹腔容积，压迫内部脏器，引起心肺等脏器功能障碍。一个人的脊柱出现严重畸形时，还可能引起脊髓与神经根受压。受压严重者可出现瘫痪，甚至危及生命。
脊柱侧弯还可能影响心理健康，让患者出现自卑、自闭等情绪心理问题。
患者需要手术治疗吗？
脊柱侧弯需要及时、有效的治疗。10～17岁是脊柱侧弯的快速进展期，也是疾病的黄金治疗期。处于快速生长发育期的青少年，骨骼生长迅速，自我重塑能力强，韧带组织柔韧性好。而且，青少年阶段的脊柱侧弯大多为轻度，矫正难度小。如果能及时、有效干预，就能最大程度地矫正或逆转脊柱侧弯。即便骨骼已经发育成熟，患者也需要积极治疗。
脊柱侧弯的治疗方法包括：1.姿势锻炼，定期观察；2.医学形体治疗；3.支具治疗；4.手术治疗。按照青少年特发性脊柱侧弯的国际治疗原则，Cobb角<10°的患者建议进行姿势锻炼+定期观察；cobb角为10°~20°的患者建议进行医学形体训练；cobb角为20°~40°的患者需要进行软>60°的患者需要手术治疗。
除了青少年特发性脊柱侧弯，先天性脊柱侧弯、神经肌肉型脊柱侧弯、退变型脊柱侧弯、综合型脊柱侧弯等类型，须由专科医生根据疾病的病因、症状和严重程度等情况，进行综合评估后制订个体化的治疗方案。
如何早期发现脊柱侧弯？
轻度脊柱侧弯患者无需手术治疗，故早期筛查意义重大。但由于疾病早期没有任何疼痛症状且患者活动正常，早期发现脊柱侧弯比较困难。
脊柱侧弯筛查的标准姿势患者脱去上衣，背对检查者站立。双脚并拢，双膝伸直，手臂放松并置于身体两侧。直腿弯腰至90°。
检查者坐于患者后方，双目平视背部，从前后左右四个方位观察。
若发现以下情况，建议拍摄脊柱X线片以准确评估：①双肩不等高；②双侧胸廓或乳房不对称；③双侧肩胛骨不等高或一侧隆起；④双臂和躯干的间距不等或腰凹；⑤躯干往一侧偏移或棘突弯曲状；⑥一侧臀部隆起；⑦一侧背部隆起；⑧双侧背部不对称。
脊柱侧弯发病隐匿，在青少年生长期容易进展加重，如能在早期侧弯角度较小、身体柔韧性较好的时候发现，开始定期观察、形体训练及佩戴部分简易支具，往往比较容易控制和矫正。一旦进展为严重脊柱侧弯，治疗的难度就会加大。家长要督促青少年保持正确的站姿、坐姿，注意走路的步态，尽量做到早期识别脊柱侧弯。